DAK II, Capítulo V: La invasión de Egipto, Indigestión!

Tobruk, 5 de octubre de 1940

Las cosas siguen saliendo a pedir de boca. Nuestras tropas siguen avanzando a buen ritmo y, siguiendo un acuerdo no escrito, los británicos van retirándose al mismo ritmo. Si todo va bien en unos pocos días estaremos en Mersa Matruth y después de eso… el Nilo, Alejandria, El Cairo…

Esta noche nos ha invitado a cenar al Mariscal, y a sus principales colaboradores, la Baronesa Clara Castaffiore, cantante de ópera retirada y viuda del anterior Gobernador de Libia. La cena ha sido deliciosa, casi me he sentido de nuevo en Roma.

Después de la cena la baronesa nos ha obsequiado con un pequeño recital de Bel Canto, momento en el que se ha producido un incidente muy desagradable.

Estaba la señora entonando las primeras notas de «La mamma morta» de la ópera «Andrea Chenier» de Umberto Giordano cuando hemos oído cierto revuelo en el exterior de la sala de música. Acto seguido, un sudoroso y pálido oficial de enlace ha irrumpido en la habitación.

El Mariscal se ha levantado inmediatamente, e indiganado, le ha espetado:

– Como se atreve a irrumpir de esta forma, ¿acaso no le enseñaron modales en la academia?

– Señor, tengo un mensaje de la máxima importancia -ha dicho el oficial, un tal Macchiatto del Estado Mayor del 10º Ejército, a la vez que se cuadraba, visiblemente nervioso-.

– ¡Esto es totalmente intolerable!, dígale a su comandante que el Mariscal exige un informe pormenorizado ante tamaña ofensa -ha contestado el General Calzone, un impresentable que ha obtenido sus galones por ser militante del partido fascista-.

El Mariscal, enseguida se ha dado cuenta por la actitud de Macchiatto, que verdaderamente algo grave estaba ocurriendo.

– A ver Coronel, entrégueme ese dichoso mensaje.

El coronel Macchiatto le ha entregado un pedazo de papel al Mariscal, éste lo ha leído e, inmediatamente, se ha desplomado en su silla.

– ¡Dios mío!, ¡ los ingleses nos están atacando!, han machacado a la División 28 de Octubre -Camisas Negras-, que está totalmente desorganizada y en franca retirada.

CONTINUARÁ…

DAK II, Capítulo IV: La invasión de Egipto, Juegos de Inteligencia

Sidi Barrani, 22 de septiembre de 1940.

Nuestras tropas siguen avanzando hacia oriente. Los ingleses no presentan la más mínima resistencia a nuestro avance, por lo tanto el Mariscal ha decidido que sigamos avanzando hasta donde lo permita nuestra logística.

La RAF ha vuelto a intentar bombardear Benghazi, pero en esta ocasión los valerosos pilotos de la Reggia Aeronautica estaban preparados para defender la hermosa ciudad. Ante la tenaz resistencia de nuestros CR42 los bombarderos de la RAF han tenido que abortar la misión y retirarse.

En otro orden de cosas, nuestros servicios de inteligencia han capturado el siguiente mensaje enemigo:

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HQ West desert. Corp 

1st Report   12-22 Setiembre 1940

Informes de inteligencia informaban de grandes concentraciones de tropas Italianas en la frontera con Libia. Ante la inferioridad numérica se decidió de conformidad con el HQ de Alejandría la retirada hasta Mersah.

Comienzan los trabajos logísticos y de ingeniería para asegurar contener el avance de las muy superiores (en número) tropas italianas.

Por otra parte la Royal Air Force castiga duramente el puerto de Benghazi para impedir el aprovisionamiento de las columnas enemigas. Comportamiento valeroso de nuestras dotaciones de bombarderos contra un gran número de interceptores Italianos.

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El Mariscal se ha indignado al ver el telegrama -presuntamente dirigido a Churchill- y ha exclamado algo como «muy superiores (en número)??? como osan esos pedantes británicos, acaso no son nuestras tropas cualitativamente muy superiores a esos perros ingleses???» Nadie se ha atrevido a contradecir al Mariscal…

Gen. Francesco Piñoletti

DAK II, Capítulo III: La invasión de Egipto, Sidi Barrani

Bardia, 19 de Septiembre de 1940

Nuestras tropas siguen avanzando en dirección oeste. La vanguardia de nuestras tropas ha ocupado Sidi Barrani, a 60 millas de la frontera con Libia. Los británicos siguen consolidando las defensas de Mersa Matruth.

La RAF ha vuelto a bombardear, de forma cobarde y artera, la indefensa ciudad de Benghazi. El escuadrón de CR42 destinado a la defensa de la ciudad aún no está operativo, se espera que a partir del día 22 estarán listos para la acción.

Ésta noche se ha celebrado una reunión de todos los comandantes a nivel de Cuerpo de Ejército con el Mariscal, por lo que me han comentado, existe una cierta preocupación en cuanto a la imposibilidad de continuar avanzando en dirección occidental debido a graves problemas de suministro…no creo que al Duce le haga demasiada gracia.

Gen. dei Bersaglieri Francesco Piñoletti

DAK II, Capítulo II: La invasión de Egipto, Buq Buq

Bardia, 15 de Septiembre de 1940

Nuestras triunfantes tropas siguen adentrándose en Egipto. Ésta tarde hemos entrado, victoriosos, en Buq Buq, a medio camino entre la frontera y Sidi Barrani.

Los británicos, aterrorizados se han retirado de Sidi Barrani hasta Mersa Matruth, supongo que deben tener la vana esperanza de poder resistir allí hasta que logren recibir algunos refuerzos.

En una clara demostración de la maldad de los dirigentes británicos, aviones de la RAF han bombardeado de forma criminal y deliberada la indefensa ciudad de Benghazi, logrando causar algunos daños en el puerto de esa ciudad. El Mariscal ha informado inmediatamente al Duce que le ha ordenado trasladar un escuadrón de cazas CR 42 para defender la ciudad, con la promesa de enviar refuerzos aéreos inmediatamente.

Gen. dei Bersaglieri Francesco Piñoletti

Frontera Libioegipcia 15091940

DAK II Capítulo I: La invasión de Egipto.

Tripoli, 12 de septiembre de 1940.

Hace cosa de un mes, el 10 de agosto si no recuerdo mal, el Jefe, el Mariscal Rodolfo Graziani recibió el siguiente mensaje del Duce:

» La invasión de Gran Bretaña ha sido decidida, está preparándose. En cuanto a su fecha, puede ser dentro de una semana o un mes, pero el día en que el primer pelotón alemán toque territorio británico usted debe atacar. Una vez más se lo repito: no hay objetivos territoriales. No se trata de llegar a Alejandría, ni siquiera a Sollum. Lo único que le pido es que ataque las tropas británicas que tiene usted delante».

Al «Jefe» no le hizo ninguna gracia, pero pensó que se trataría de otro de los caprichos del Duce y que en unos días se le pasaría… pero esta vez no fue así. El Duce ha seguido insistiendo, de tal manera que a Graziani no le ha quedado más remedio  que hacer algo. 

Situación antes del inicio de las operaciones

A desgana ha ordenado al General Berti -comandante del 10º Ejército- que se prepare para un ataque inminente.

 

Hoy se ha iniciado el ataque.

Nuestras tropas situadas en la frontera, en la zona de Bardia, formadas por los XXI, XXIII y el Gruppo Divisioni Libiche, con las siguientes unidades:

• XXI Cuerpo
  • Div. CCNN 28 Oct.
    • 202º Bn. CCNN MG
    • Bn. VEC MG
  • Div. CCNN 23 Mar.
    • 201º Bn. CCNN MG
  • 2º Ragruppamento (2 batallones de tanques ligeros)
    • 20 Bn. de Tanques Ligeros
    • 61 Bn. de Tanques Ligeros
    • 63 Bn. de Tanques Ligeros
• XXIII Cuerpo
  • Div. Infantería Cirene
  • Div. Infantería Marmarica
    • 62º Bn. MG
  • 1er Ragruppamento 
    • 1er Bn. Tanques Medios
    • 21º Bn. Tanques Ligeros
    • 62º Bn. Tanques Ligeros
• Gruppo Divisioni Libiche
  • 1ª Div. Infantería Libia
  • Gruppo Maletti
    • 2º Bn. Tanques Medios
    • Bn. Sahariano de Camellos
    • 1er Bn. de Infantería Motorizada Libia
    • 5º Bn. de Infantería Motorizada Libia

Avance entre el 12 y el 14 de septiembre de 1940

El avance se ha iniciado sin contratiempos, las tropas han avanzado de forma marcial y decidida -aunque algunas lenguas maledicentes afirman que dicho avance se ha efectuado por estar la vanguardia enemiga situada entre Sidi Barrani y Buq-Buq, a unas 50 millas al este de la frontera-, avanzando unas 20 millas a lo largo de la carretera de la costa. Algo más al sur se ha ocupado el Paso de Halfalla.

TUNISIA (OCS), TURNO 3 FINAL

En un intento desesperado hemos enviado todas las tropas móviles en dirección Tebessa por el desfiladero del suroeste. La principal resistencia en el mismo desfiladero ha sido destruida y a continuación se ha avanzado directamente hacia el pueblo. Lamentablemente el asalto contra el pueblo ha sido rechazado, a pesar de las graves pérdidas que se ha infligido al enemigo.

Ante los más que probables contraataques enemigos, he dado orden de retirar las unidades a sus posiciones iniciales.

Hemos perdido la última oportunidad de salir airosos del África.

E.R.

TUNISIA (OCS) – KASERINE, TURNO 2

El Maknassi, 19 de febrero de 1943.

Aunque los movimientos iniciales no resultaron totalmente satisfactorios, la iniciativa está totalmente en nuestras manos.

El batallón Ramcke, los restos de la división Centauro y un batallón anticarros son enviados a cubrir el flanco izquierdo del frente, mientras las unidades de la 15. PanzerDivision avanzan directamente en dirección a Kasserine, arrollando a su paso a todas las tropas que se ponen en su camino. En el frente de la 10. y la 21. PanzerDivisionen se avanza en dirección oeste para establecer contacto con las tropas de la 15, un batallón de tanques de la 21. junto con los anticarros del 605 batallón se desvían para cubrir el flanco derecho.

Las pérdidas aliadas en estos momentos ya ascienden a 1 regimiento de infantería (3 bn.), 1 batallón de rangers, 4 batallones anticarro, 4 batallones de artillería autopropulsada y 6 batallones de tanques, a cambio hemos perdido un batallón de tanques italianos.

En los combates ulteriores se logra romper el frente en el paso de Sbeitla (defendido por un importante contingente americano, se asegura el paso y el Regimiento Afrika avanza 45 millas en dirección a Tebessa, el frente aliado ha quedado fragmentado, lamentablemente recibirán refuerzos y aún pueden trasladar tropas del sector más oriental del frente para defender Tebessa.

Efectivamente, los aliados ordenan un repliegue general en todo el frente para tratar de evitar a toda costa que los alemanes lleguen a Tebessa y puedan seguir avanzando hacia el noroeste.

Los aliados han logrado destruir un batallón Panzer, a cambio de 1 batallón de carros, 1 de infantería mecanizada, 1 de anticarros, 1 de artillería autopropulsada y la mitad de los camiones de la 1ª división acorazada americana (que por cierto actualmente se reduce a 2 batallones de tanques y 1 de artillería autopropulsada), a pesar de eso no nos quedan apenas suministros ni combustible por lo que va a ser imposible llegar a cumplir con los objetivos marcados en el plan.

TUNISIA (OCS) – KASERINE, TURNO 1, PARTE 2

El Maknasi, 15 de febrero de 1943.

Como anunciamos anteriormente, a primeras horas de hoy ha sido capturado el pueblo de Sidi Bou Zid. Las tropas Aliadas se han retirado, después de lanzar duros ataques aéreos sobre las tropas italogermanas que se prestaban a tomar el villorrio de Feriana; durante dicho ataque hay que lamentar la pérdida de la casi totalidad del 14º Batallón de carros de la división Centauro.

Los aliados, muy inteligentemente, han retrocedido a posiciones mejor preparadas para la defensa, estableciendo un cinturón defensivo alrededor de Tebessa.

A pesar de la dificil situación en cuanto a suministros, vamos a seguir presionando en la que probablemente será la última ofensiva en éste teatro de operaciones.

E.R.

TUNISIA (OCS) – KASERINE, TURNO 1, PARTE 1

El Maknasi, 15 de febrero de 1943.
Esta mañana, al amanecer, las unidades bajo mi mando han iniciado las operaciones ofensivas al suroeste de Tunisia, en la zona conocida como paso de Kasserine. En la operación han participado las PanzerDivisionen nr. 10, 15 y 21, elemendos independientes como la Brigada motorizada Afrika, la paracaidista Ramcke así como diversas unidades italianas.

Las unidades de la 15. PzD con apoyo de tropas italianas y de la Brigada Ramcke han avanzado unas 55 millas en dirección norte hasta el villorrio conocido como Ferianna donde se están produciendo combates con los dos batallones enemigos que la defienden. Esperamos ocupar dicha localidad durante las próximas horas y seguir avanzando para así poder tomar la vecina base aérea de Thélepte.

Por su parte, las unidades de la 21 y 10. PzD han entablado duros combates contra las unidades de la 1ª División Acorazada americana en Sidi Bou Zid, infringiendo al enemigo graves pérdidas entre las que cabe destacar un batallón de carros de combate así como el equivalente a 4 batallones antitanques. El resto del grupo enemigo, cuyos efectivos se estiman en un batallón de carros y 3 batallones de artillería autopropulsada se hayan en la actualidad totalmente cercados y desorganizados. Se espera tomar dicha población en unas pocas horas.